Lotto bevestigt fusiegesprekken met Intermarché-Wanty: "Principeakkoord bereikt"

Het nieuws van de fusiegesprekken tussen de twee Belgische topteams valt als een bom in de Belgische wielerwereld. De Lotto-wielerploeg zit al veertig jaar in het wielrennen, en is zo uitgegroeid tot een instituut. Intermarché-Wanty is sinds het begin van deze eeuw vanuit een club uitgegroeid tot een WorldTour-team.

Beide ploegen hebben op dit moment uitzicht op een WorldTour-ticket voor de komende drie jaar, maar ondervinden moeilijkheden om aan een competitief budget te raken. De ophanden zijnde fusie wil net dat probleem aanpakken, en beide teams laten samensmelten tot één solide WorldTour-ploeg.

VRT Sporza kwam donderdag als eerste naar buiten met het nieuws dat Lotto en Intermarché-Wanty formele gesprekken voeren over een mogelijke fusie. Die zitten dus al in een concreet stadium, zo blijkt uit het principeakkoord, dat de "grote krijtlijnen van de samenwerking" omvat. Intussen werden ook de stafleden van de ploegen ingelicht over het nieuws.

Hoe de fusie concreet wordt ingevuld, is nog niet bekend. Bronnen melden dat er meer renners over een lopend contract beschikken dan dat er plaatsen in de fusieploeg zullen zijn. Onder meer Arnaud De Lie, Lennert Van Eetvelt en Jarno Widar beschikken nog over een lopende overeenkomst bij Lotto in 2026, Biniam Girmay ligt nog lange tijd onder contract bij Intermarché-Wanty.