Kwal. WK 2026 - Stroeykens, Epolo en Balikwisha voor het eerst opgeroepen voor Congolese nationale ploeg

Stroeykens mocht in het verleden al 38 keer uitkomen voor de Belgische nationale jeugdploegen van de U15 tot de beloften, maar nog nooit voor het eerste elftal. De 21-jarige spelmaker van Anderlecht kon nog voor de Democratische Republiek Congo kiezen en lijkt daar nu mogelijk zijn kans te krijgen. Hetzelfde geldt voor de 20-jarige Standard-doelman Epolo en de 24-jarige Celtic-winger Balikwisha. Ook zij verzamelden al respectievelijk 13 en 25 caps bij de Belgische jeugdelftallen. Epolo stond vorige maand bij de beloften nog onder de lat in de opener van de EK-kwalificaties tegen Wit-Rusland.

In het verleden kozen ook Noah Sadiki (ex-Anderlecht en -Union), Theo Bongonda (ex-Zulte Waregem en -Genk), Joris Kayembe (Genk) en Ngal'ayel Mukau (ex-KV Mechelen) voor de Democratische Republiek Congo.

De Democratische Republiek Congo van bondscoach Sébastien Desabre neemt het in de WK-barrages op donderdag 13 november (20u) op tegen het Kameroen van Marc Brys. Beide landen strijden samen met Nigeria en Gabon om één plek in het intercontinentale play-offtoernooi.