Kwal. WK 2026 - Italië kan in WK-barrages niet rekenen op Federico Chiesa

De 28-jarige winger van Liverpool werd vorige week door bondscoach Gennaro Gattuso voor het eerst weer opgeroepen na twee jaar afwezigheid bij La Nazionale. Volgens de Italiaanse bond is hij echter "niet beschikbaar voor de komende twee interlands".

Italië kon zich niet kwalificeren voor de vorige twee WK's in Rusland (2018) en Qatar (2022), en zit nu alweer met de daver op het lijf omdat het veroordeeld is tot het spelen van barrages. In groep I van de kwalificaties kwamen de Italianen immers niet verder dan de tweede plaats, achter het ongenaakbare Noorwegen van Erling Haaland. Donderdag is Noord-Ierland in Bergamo de tegenstander in de halve finales. In geval van winst staat de Squadra komende week in de finale tegenover de winnaar van het duel tussen Wales en Bosnië en Herzegovina.

De blessuregevoelig Chiesa was in 2021 nog een van de uitblinkers op het EK, dat verrassend gewonnen werd door de Italianen. Sinds het EK van twee jaar geleden, dat voor Italië al in de achtste finales eindigde met een uitschakeling tegen Zwitserland (2-0), kwam hij niet meer voor zijn land uit. Bologna-winger Nicolo Cambiaghi werd deze keer opgeroepen als zijn vervanger.