Kwal. WK 2026 - Bosniër Edin Dzeko ziet kansen in barrages: "Dit is niet meer het Italië van vroeger"

Het duel wordt gespeeld in het Bilino Poljestadion in Zenica, dat berucht is vanwege de erg vijandige sfeer die er kan hangen. De Rode Duivels mochten dat jaren geleden ook al ervaren en de Spanjaard Juan Carlos Valeron kreeg er in 2004 zelfs een biljartbal tegen het hoofd geslingerd.

"Het zou best weleens kunnen dat de Italianen gaan afzien", vertelde Dzeko maandag tijdens het persmoment. "Wij onderschatten Italië niet, maar ze beschikken niet meer over een Totti of een Del Piero. Ze hebben zeker kwaliteiten, maar dit is niet meer het Italië van vroeger. Het is dan aan ons om voor eigen publiek onze kwaliteiten te laten zien. Onze fans zullen ons onvoorwaardelijk steunen."

Tegen Wales scoorde de intussen veertigjarige spits vrijdag zijn 73e treffer in 147 interlands. Voor Dzeko is Italië "zijn tweede vaderland", aangezien hij er een groot deel van zijn carrière doorbracht bij AS Roma, Inter en Fiorentina. Dzeko kwam dan ook nog eens terug op de polemiek die er vorige week ontstond. Toen was op beelden te zien dat Italiaanse internationals wel heel opgelucht reageerden toen bleek dat Bosnië en niet Wales de tegenstander zou worden in de finale. In de halve finales van de play-offs schakelden de Bosniërs in Cardiff Wales uit na het nemen van strafschoppen. Italië haalde het in Bergamo dan weer met 2-0 van Noord-Ierland.

"Federico Dimarco (zijn voormalige ploegmaat bij Inter, red) heeft me al laten weten dat ze ons niet wilden beledigen. Ik heb hem geantwoord dat er bijgevolg geen probleem is", ging Dzeko voort.