Kwal. EK futsal 2026 - Futsalduivels willen in heenmatch tegen Bosnië belangrijke stap zetten richting EK

De Lotto Arena is alleszins geen onbekend terrein voor de Belgische futsalmannen. Ze speelden er immers hun groepswedstrijden tijdens het EK van 2014, meteen ook hun laatste deelname aan een groot eindtoernooi. Ze raakten toen niet door de groepsfase na verlies tegen Roemenië en een gelijkspel tegen Oekraïne. Op de EK-eindronde in 1996, bij de eerste editie in het Spaanse Cordoba, werd het beste resultaat behaald. Ze wonnen toen de troostfinale en verzekerden zich van het brons.

Bondscoach Karim Bachar ziet de mogelijke kwalificatie als een "historisch moment" voor het Belgische futsal. "De laatste keer dat we ons via de reguliere weg konden plaatsen voor het EK, dateert al van 2009 (voor het EK van 2010, red.). Dat was toen ook in de Lotto Arena in Antwerpen en ik was toen zelf nog speler en kapitein van de ploeg. Nu keer ik terug naar die plek als coach. We hopen een goede uitgangspositie te veroveren om volgende week naar te Bosnië gaan", zei Bachar donderdag bij Belga.

De bondscoach is wel op zijn hoede voor tegenstander Bosnië. In tegenstelling tot België was het Balkanland drie jaar geleden immers wel aanwezig op het EK in Nederland, maar de Bosniërs eindigden in een groep met Spanje, Georgië en Azerbeidzjan wel puntenloos laatste. "Het is een team dat de laatste jaren aan het groeien is. Ook op het vorige EK waren ze erbij en je merkt ook dat dat soort landen alsmaar professioneler worden, terwijl dat bij ons nog niet het geval is."