Jacques Borlée wint rechtszaak wegens laster tegen Rutger Smith en VAL

Borlée uitte na het WK scherpe kritiek op de houding van de top van de atletiekbond ten opzichte van Thiam. Naar aanleiding van zijn uitspraken daagden Smith en Atletiek Vlaanderen hem op 8 oktober voor de rechter wegens laster. Zij verweten hem beledigende, leugenachtige en racistische uitspraken te hebben gedaan.

Zondag maakte Jacques Borlée bekend dat hij de rechtszaak heeft gewonnen. Een rechtbank van Waals-Brabant oordeelde op 21 oktober dat de vorderingen van Smith en Atletiek Vlaanderen "ongegrond" waren en herinnerde eraan "dat het recht om kritiek te uiten en een mening te geven - zelfs op een ietwat virulente manier - essentieel blijft in een democratie". Smith en Atletiek Vlaanderen moeten elk een procesvergoeding van 1.020,35 euro betalen aan Borlée.

Borlée, gesterkt door zijn succes in de rechtbank, steunt meer dan ooit de eisen van Thiam, en pleit voor "de onmiddellijke verwijdering van de personen die verantwoordelijk zijn voor de vernietiging van haar sportieve omgeving: Rutger Smith, Mieke Seminck en Ludwig Peetroons".

De voormalige coach vindt dat het sportbeleid van de Belgische atletiek, waar sinds 2021 vier Nederlandse coaches neerstreken, destructief is. Hij wijst op het "permanente en soms openlijke conflict" tussen de coördinator van de estafettes, de Nederlander Bram Peters, "en alle estafettecoaches". "Sommige atleten willen zelfs niet meer met de Tornados lopen ... en niet de minsten", klinkt het nog.