Italiaanse tennislegende Nicola Pietrangeli op 92-jarige leeftijd overleden

Pietrangeli is de enige Italiaanse tennisser in de Hall of Fame. Hij had ook een andere nationaliteit kunnen aannemen. Op 11 september 1933 werd Pietrangeli geboren in het Tunesische Tunis, toen een Franse kolonie. Zijn vader was ook in Tunis geboren, maar had Italiaanse ouders. Zijn moeder was een Russische en diens vader een Deen.

Tot de opkomst van Jannik Sinner werd Pietrangeli als de beste Italiaanse tennisser in de geschiedenis beschouwd. In 1959 won hij als eerste Italiaan een grand slam en een jaar later zou hij met succes zijn titel verdedigen op Roland-Garros. Twee keer werd hij runner-up op het gravel in Parijs. In 1961 en 1964 verloor hij in de finale telkens van de Spanjaard Manuel Santana. In 1959 won hij ook het dubbelspel van het Frans Open, in 1958 het gemengd dubbel. Op het Australian Open (1957) en Wimbledon (1960) schopte hij het tot de halve finales, op het US Open nooit verder dan de derde ronde. Van 1954 tot 1972 vocht Pietrangeli 66 Davis Cup-duels uit met zijn land, daarin speelde hij 164 wedstrijden, waarvan hij er 120 won. Dat zijn drie records die nog altijd standhouden.

In 1973 zette Pietrangeli een punt achter zijn loopbaan, die hem 48 titels opgeleverd had. Hij bleef nog in het tennis als kapitein van het Italiaanse Davis Cup-team en leidde zijn land in die hoedanigheid in 1976 naar zijn allereerste titel in de landencompetitie, iets wat hem als speler net niet gelukt was. Twee keer, in 1960 en 1961, bereikte hij met Italië de finale, maar moest hij de titel aan het Australië van Rod Laver laten.