Indiase voetbalfans maken 21 meter hoog standbeeld voor Lionel Messi

De Argentijnse voetbalgod plant vanaf zaterdag een driedaagse doorheen India maar zal de onthulling van het standbeeld niet persoonlijk bijwonen om veiligheidsredenen. Het immense kunstwerk toont Messi met de wereldbekertrofee in de hand en torent hoog boven het chaotische verkeer van de metropool in het oosten van het land uit.

"Het is het grootste standbeeld dat ik al heb gebouwd", legde Monti Paul, de ontwerper van het ijzeren beeld, uit. "Dit maakt mij trots."

India stelt op voetbalvlak weinig voor, vooral cricket is er erg populair, maar een grootheid als Lionel Messi wordt er net als elders in de wereld wel op handen gedragen. De Argentijn start zijn Indiase rondreis zaterdag in Calcutta en trekt ook nog naar Hyderabad, Bombay en hoofdstad New Delhi. Er staan ontmoetingen gepland met onder meer Bollywood-ster Shah Rukh Khan en premier Narendra Modi.