Hockey Pro League - Red Lions pakken na 1-3-zege in tegen India de leiding over

De Belgen maakten in het slot het verschil in het Birsa Munda Stadium in Rourkela. Late goals van Thomas Crols (52.) en Arno Van Dessel (56.) brachten de 1-3-eindstand op het bord. Voordien waren beide ploegen elkaar waard. Na de openingstreffer van Nelson Onana (22.) maakte Shilanand Lakra (28.) gelijk.

De Belgen (16 ptn) klimmen dankzij de nieuwe zege, de vijfde in zes matchen, naar de leiding in de tussenstand van de Hockey Pro League. Nederland en Engeland (allebei 15 ptn na 8 matchen) zijn de eerste achtervolgers. India speelde pas zijn eerste wedstrijd van het seizoen in de Hockey Pro League en heeft nog geen punten.

De komende dagen staan er voor de Belgen nog terugduels op het programma tegen Argentinië (vrijdag) en India (zaterdag), ook in Rourkela. Bondscoach Shane McLeod mist in Zuid-Azië Nicolas De Kerpel (gezondheidsredenen), Thibeau Stockbroekx (persoonlijke redenen) en Victor Wegnez (spierscheur). Vincent Vanasch kwam nog niet in actie. Hij sukkelt met een hamstringblessure.

Na de vier wedstrijden in India gaat de Hockey Pro League voor de Belgen in juni verder in Waver, in het nieuwe nationale stadion, waar komende zomer ook het WK plaatsvindt. De eindwinnaar van de Pro League kan zich als eerste land kwalificeren voor het olympisch hockeytoernooi in 2028 in Los Angeles.