Hélène Hesters trekt naar opleidingsteam van AG Insurance-Soudal

De 21-jarige Hesters heeft er net haar derde seizoen op zitten bij het Australische Liv AlUla Jayco Women's Continental Team en verzamelde dit jaar dichte ereplaatsen in de Midwest Cycling Classic (derde) en de Egmont Cycling Race (tweede). Ook in de Bretagne Ladies Tour, waar ze derde werd in etappe 1 en vierde in rit 3, greep ze nipt naast een eerste profzege. Begin juli won ze wel de vijfde rit in de Ronde van Portugal, een rittenkoers op 2.2-niveau.

"Ik ben ontzettend trots en blij dat ik volgend jaar bij het team kom", reageert Hesters. "Vanaf mijn allereerste gesprek met het team en Jolien (D'hoore, sportief manager, red.) voelde ik meteen een klik en een gevoel van vertrouwen. Ik kan niet wachten om alles te geven, me zowel als renner als persoon verder te ontwikkelen en deze kans binnen het team ten volle te benutten."

In het baanwielrennen bouwde Hélène Hesters wel al een aardig palmares op. Zo kroonde ze zich begin februari in het Turkse Konya tot Europees kampioen in de scratch en veroverde ze vorig jaar op het WK in het Chileense Santiago de bronzen medaille in de afvallingskoers. Het WK van vorige week in het Chinese Shanghai draaide echter op een sisser uit. De jonge Gentse werd pas 21e in de scratch en raakte samen met Shari Bossuyt, Katrijn De Clercq en Luca Vierstraete niet voorbij de kwalificaties in de ploegenachtervolging.