Grand Slam judo Abu Dhabi - Jorre Verstraeten grijpt nipt naast medaille na "enorme fout"

"Mijn eerste wedstrijd verliep zoals ik had gehoopt", vertelde Verstraeten aan persbureau Belga. "In de kwartfinales kwam ik opnieuw de Azerbeidzjaan (Ahmad Yusifov, red.) tegen die ik in Guadalajara had verslagen. Het plan werkte goed, maar hij reageerde goed en ik had moeite om me aan te passen. Daarna was ik goed hersteld voor de herkansingen. In het eerste gevecht heb ik mijn judo laten zien en heb ik het plan goed uitgevoerd door geduldig te blijven."

Verstraeten moest uiteindelijk het onderspit delven in de strijd om het brons tegen Giorgi Sardalashvili. "Hij kreeg twee shido's en ik wist dat ik het tempo moest aanhouden om ervoor te zorgen dat hij een derde zou krijgen. In de laatste seconden viel ik aan en stond ik op om hem op de grond te volgen. Maar hij stond tegelijkertijd op en wist me te counteren. Dat was een enorme fout van mij."

Verstraeten, die in oktober nog brons pakte op de Grand Prix van Lima en Guadalajara, greep zo naast een zesde medaille op een Grand Slam. "Ik ben teleurgesteld dat ik deze fout heb gemaakt. Het zou mooi geweest zijn om het jaar af te sluiten met drie medailles op rij. Ik ben niet blij met de manier waarop ik heb verloren, maar ik ga leren van mijn fouten en ze verbeteren voor de komende toernooien."