GP kunstschaatsen - Denis Krouglov verlegt zijn grenzen en wordt vierde in GP-finale

Hij kwam tot een totaal van 225,60 punten. Krouglov verspeelde zijn derde plaats na het korte programma nipt aan de Amerikaan Lucius Kazanecki (225,85 ptn). De Zuid-Koreaan Minkyu Seo won met 255,91 punten, voor de Japanner Rio Nakata (249,70 ptn). Dat zijn de twee schaatsers, die vorig jaar bij de wereldtitelstrijd de lakens uitdeelden. Krouglov werd toen 22e.

Het tekent de enorme vooruitgang die de zestienjarige Brabander in een jaar heeft gemaakt. Hij krikte zijn persoonlijke topscore sindsdien met maar liefst 56 punten op. De progressie volgde op een periode van fysieke groei, die bij zijn leeftijd hoort. Van de top zes in Nagoya was Krouglov, de enige Europeaan, eb veruit de langste. Zelf is hij verbaasd nu temidden van de elite te verkeren.

De veranderingen gaan hem wonderwel gemakkelijk af. Toch beperkt hij zijn dagelijkse trainingstijd tot twee en een half uur. Op school volgt hij Grieks-Wiskunde. Ook in Nagoya liet hij het schoolwerk niet liggen. "Vandaag moest Denis studeren voor examens van volgende week", meldde zijn coach Leslie Stewart.

Krouglov heeft zich in samenspraak met Stewart voorgenomen 'clean' te schaatsen. Dat betekent technisch zuiver te springen. Pas in de tweede helft van het seizoen zal hij een viervoudige salchov op het ijs brengen - een sprong, die hij in de training al onder de knie blijkt te hebben. Dan staat, begin maart in Tallinn, het WK voor junioren op de agenda.