GP Denain - Belgen gaan voor winst op Franse kasseien

Zes Belgische teams - Alpecin-Deceuninck, Intermarché-Wanty, Soudal Quick-Step, Lotto, Team Flanders-Baloise en Wagner Bazin WB kleuren het deelnemersveld. De Belg met de beste podiumkansen rijdt sinds dit jaar echter in loondienst van UAE Emirates. Florian Vermeersch debuteerde in 2021 met een tweede plaats in Parijs-Roubaix, is na een gemist 2024 opnieuw in vorm en krijgt in Noord-Frankrijk een zeldzame kans om voor eigen rekening te rijden. Dat geldt ook voor zijn Colombiaanse ploegmaat Sebastian Molano, in 2023 winnaar in Denain. Lotto hoopt op een heropleving van Belgisch kampioen Arnaud De Lie; die woensdag in de finale van Nokere Koerse moest lossen, en op Alec Segaert en Milan Menten, vijfde in Nokere.

De Italiaan Matteo Moschetti, bij Q36.5 ploegmaat van de winnaar van vorig jaar, de Duitser Janiik Steimle, kan na zijn tweede plaats in Nokere met vertrouwen starten en ook de Amerikaan Luke Lamperti (Soudal), Milan Fretin en Piet Allegaert (Cofidis), de Brit Lewis Askey (Groupama-FDJ) en de Slovaak Lukas Kubis (Unibet Tietema) toonden in Nokere over goede benen te beschikken. De Ier Sam Bennett (Decathlon-AG2R), de Fransen Hugo Page en Adrien Petit (Intermarché-Wanty), de Nederlander Cees Bol (XDS Astana), Timo Kielich en de Nederlander Tibor del Grosso (Alpecin-Deceuninck) en Amaury Capiot (Arkéa-B&B Hotels) kunnen ook tot de podiumkandidaten gerekend worden, net als Ceriel Desal (Wagner), vorig jaar tweede.

De renners werken enkele lussen af rond de vroegere mijnwerkersstad Denain. Ze krijgen daarbij dertien kasseistroken te verteren, waarvan er zes ook in Parijs-Roubaix aangedaan worden. Van de vorige 65 edities werden er 27 door een Belg gewonnen. Jasper Philipsen was in 2021 de laatste Belgische winnaar.