Giro - Jonas Vingegaard start vrijdag in Bulgarije als absolute topfavoriet voor 109e editie

Vingegaard koerste nooit eerder in de Giro en hoopt na twee eindzeges in de Tour en één in de Vuelta om straks de groterondetrilogie te vervolledigen. Er zijn slechts zeven renners die daar ooit in geslaagd zijn, en daar is geen enkele actieve renner bij.

Na het afzeggen van Joao Almeida (UAE Emirates-XRG) en Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) staat Vingegaard ver boven de rest in de favorietenlijstjes. De tegenstand moet in eerste instantie komen van de Italiaan Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) en de Brit Adam Yates (UAE Emirates-XRG). Simon Yates, de tweelingbroer van Adam, won vorig jaar, maar is intussen op sportief pensioen.

Naast een lange vlakke tijdrit van 42 kilometer op etappedag tien zal de strijd voor de eindzege opnieuw vooral bergop worden beslecht, met onder meer de aankomst bovenop de steile Blockhaus (na een marathonrit van 244 kilometer) en de zware slotweek met drie aankomsten bergop.

Negen van de 21 etappes kregen het label vlak, waaronder de openingsrit naar Burgas en de slotdag op 31 mei in Rome. Jonathan Milan (Lidl-Trek) wordt de topfavoriet voor de sprintersritten. De Italiaanse reus wordt onder meer uitgedaagd door de Nederlander Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) en de Fransman Paul Magnier (Soudal Quick-Step).

Johan De Muynck (1978) is de laatste Belgische eindlaureaat en zal naar alle verwachting ook in 2026 geen opvolger krijgen. Van Belgische zijde is het in de eerste plaats uitkijken naar een duo van Lotto-Intermarché: Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt. De Lie mikt op het eerste deel en heeft gepland om later uit de koers te stappen.