Gent-Wevelgem - Titelverdediger Mads Pedersen gaat als favoriet voor een derde zege

De start wordt van de 87e editie wordt gegeven in de schaduw van de Lakenhalle van Ieper. Na het officiële vertrek in Zonnebeke, en passages in Passendale, Wevelgem, Roeselare, Diksmuide en De Panne wordt na 109 kilometer met de Beauvoordestraat de eerste kasseizone aangesneden. Net daarvoor is er de passage over De Moeren. De eerste helling van de dag, de Scherpenberg, komt eraan na 147 kilometer. Meteen daarna volgen de beklimmingen elkaar snel op.

De scherprechter blijft de Kemmelberg, die langs de Belvedère-kant na 164 kilometer en 194 kilometer aan de beurt komt. De laatste passage, langs de kant Ossuaire, staat gepland na 216 kilometer. Daarna gaat het over 34 vlakke kilometers naar Wevelgem waar op de Vanackerestraat het verdict valt.

Mads Pedersen (Lidl-Trek), in 2020 ook al eens winnaar, heeft Jonathan Milan en Jasper Stuyven in steun. Ook Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), de winnaar van 2022, tekent present. Met John Degenkolb (Picnic-PostNL) en Alexander Kristoff (UNO-X Mobility) starten er nog twee oud-winnaars. Kristoff was vooraf onzeker na zijn zware val in de Classic Brugge-De Panne. Dat gold ook voor Tim Merlier (Soudal Quick-Step), die zijn wonden likt. Nog in het oog springende namen op de deelnemerslijst zijn die van Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) en het sterke UAE Team Emirates XRG-blok met Tim Wellens, Juan Molano en Florian Vermeersch. Mathieu van der Poel en Wout van Aert zijn er niet bij.