Gent-Wevelgem - Soudal Quick-Step bevestigt sprinter Tim Merlier voor Gent-Wevelgem

Merlier was toch wat twijfelachtig nadat hij enkele dagen geleden nog stevig ten val kwam tijdens de Classic Brugge-De Panne. Vrijdag stond hij wel al op de voorlopige deelnemerslijst. De Europese kampioen krijgt in Gent-Wevelgem het gezelschap van Yves Lampaert, Luke Lamperti, Paul Magnier, Bert Van Lerberghe, Warre Vangheluwe en Louis Vervaeke.

Visma - Lease a Bike voegt de Amerikaan Matteo Jorgenson dan weer toe aan de selectie, naast Olav Kooij, Daniel McLay en onze landgenoten Victor Campenaerts, Tiesj Benoot, Julien Vermote en Tosh Van der Sande. De Nederlander Loe van Belle wordt in extremis aan de kant gelaten. Ook Wout van Aert is er zoals verwacht niet bij. Na zijn teleurstellende E3 Classic van vrijdag, waar hij een anonieme koers reed en niet in het stuk voorkwam, werd er hier en daar geopperd hem toch aan de start te brengen in Gent-Wevelgem, met als doel hem extra wedstrijdkilometers te laten afmalen met het oog op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. De Nederlandse formatie wijzigde op dat vlak de plannen echter niet.

Na de Classic Brugge-De Panne en de E3 Classic is het zondag tijd voor Gent-Wevelgem, de derde WorldTourkoers in een week tijd in ons land. Vorig jaar ging de zege in de Vanackerestraat naar Mads Pedersen. De Deen haalde het na een sprint met de Nederlander Mathieu van der Poel.

Titelverdediger Pedersen, in 2020 ook al eens winnaar, heeft Jonathan Milan en Jasper Stuyven in steun bij Lidl-Trek. Ook Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), de winnaar van 2022, tekent present.