Gabriella Willems loopt opnieuw zware knieblessure op

Het is voor de Luikse, die vorig jaar op de Olympische Spelen in Parijs knap brons veroverde in de categorie tot 70 kg, de derde zware blessure aan de rechterknie. Ze scheurde eerder de voorste kruisbanden van die knie in april 2021, tijdens de Grand Slam van Antalya, en in augustus 2023, tijdens de Masters in Boedapest. Telkens volgde een maandenlange revalidatie. De eerste blessure kostte haar deelname aan de Olympische Spelen van 2021 in Tokio, na haar tweede kruisbandletsel raakte ze maar op het nippertje fit voor Parijs.

"Het is opnieuw dezelfde blessure", aldus Bomboir. "Een kruisbandblessure betekent een herstelperiode van negen maanden tot een jaar. Ze weet wat ze zal moeten doorstaan ​​om terug te keren naar de top. Het is mentaal niet makkelijk, maar ze lijkt vastbesloten om niet op te geven. Het is niet het slechtste moment om dit mee te maken. De kwalificatieperiode voor de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 is nog niet eens begonnen. Als ze uiterlijk in januari volgend jaar kan terugkeren, is het nog steeds zeker mogelijk om zich te kwalificeren."

Willems zal komende maandag geopereerd worden door dokter Declercq in Antwerpen.