FIFA-voorzittersverkiezingen - Infantino excuseert zich deels voor commercialiseringsplan, tegenstand blijft kritisch

De situatie is bekend: bij veel voetbalinstanties en waarnemers zorgt de manier waarop Infantino de FIFA bestuurt al even voor irritatie. In aanloop naar en tijdens het recente WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada bereikte de situatie een kookpunt, onder meer door zijn nauwe banden met de Amerikaanse president Donald Trump en de zaak rond de opgeschorte rode kaart van Folarin Balogun tegen de Rode Duivels. Het - uiteindelijk geschrapte - commercialiseringsplan voor het WK bleek nadien de spreekwoordelijke druppel, waardoor de Italiaanse Zwitser veel internationale steun verloor, zoals van de Belgische voetbalbond (KBVB) en andere Europese federaties. Elders in de wereld - bijvoorbeeld in Zuid-Amerika, Afrika en het Midden-Oosten - staat hij wel nog sterk.

Het was de eerste keer dat de FIFA Council samenkwam na het WK. De bestuursvergadering duurde meerdere uren. Infantino bood volgens internationale persagentschappen zijn excuses aan voor het (mislukte) commercialiseringsplan, maar dan vooral voor de gebrekkige communicatie rond het project en niet voor het plan als zodanig. Dat zorgde voor wrevel bij Europese federaties, zoals de Engelse en Duitse bond, die verklaarden "geen bevredigende antwoorden" te hebben gekregen. KBVB-voorzitster Pascale Van Damme zetelt overigens in de FIFA Council.

In maart 2027 staan in de Marokkaanse hoofdstad Rabat het 77e FIFA-congres en de volgende presidentsverkiezingen op het programma.