FA Cup - Finale is "van cruciaal belang" voor Man City-coach Pep Guardiola

Manchester City moest dit seizoen al sneller dan verwacht afhaken in de titelstrijd en werd ook in de Champions League vroegtijdig uitgeschakeld. Met winst in de FA Cup hoopt Guardiola het seizoen alsnog in schoonheid af te sluiten. "Natuurlijk willen we het. Eens je in de finale zit, wil je ook die trofee binnenhalen. Het is van cruciaal belang voor ons."

Man City is ondanks hun minder seizoen favoriet tegen Crystal Palace, al wil Guardiola de huidige nummer 12 in de Premier League niet onderschatten. "Het is een fantastisch team", zo benadrukte Guardiola. "Ze hebben een goed seizoen achter de rug. Het is een team met veel kwaliteiten en snelheid. Ze vormen een grote bedreiging."

Het is voor City al de derde FA Cup-finale op een rij. De Cityzens zijn echter gebrand op revanche na de onverwachte nederlaag in de finale van vorig jaar tegen aartsrivaal Manchester United. "Vorig seizoen was onze prestatie teleurstellend, maar vier of vijf dagen eerder wonnen we wel onze vierde Premier League op rij. Misschien was onze mindset niet perfect", zo verklaarde Guardiola.

Guardiola zal in de finale hoogstwaarschijnlijk nog geen beroep kunnen doen op Rodri, die quasi het hele seizoen out was met een zware knieblessure. De middenvelder maakte onlangs zijn rentree op training, maar de wedstrijd komt vermoedelijk nog te vroeg. Wie zaterdag wel van de partij zal zijn, is Kevin De Bruyne. Onze landgenoot trekt na dit seizoen de poort van het Etihad na tien seizoenen achter zich dicht en kan met de FA Cup zijn laatste prijs pakken bij de Cityzens.