F1 - GP van Saoedi-Arabië - Max Verstappen verovert pole

De Brit George Russell (Mercedes) reed de derde tijd en krijgt op de tweede startrij de Monegask Charles Leclerc (Ferrari) naast zich. De Italiaan Kiki Antonelli (Mercedes) en de Spanjaard Carlos Sainz (Williams) mogen hun bolides op de derde startrij parkeren. De Britse WK-leider Lando Norris (McLaren) kon na een crash geen tijd neerzetten in de derde kwalificatiesessie en zal op de tiende positie moeten starten.

De kwalificatie was bijzonder spannend. Na de eerste run was Verstappen slechts een duizendste sneller dan Piastri, die in zijn tweede run ruim onder de tijd van Verstappen dook. De Nederlander perste er vervolgens in zijn tweede poging een perfecte ronde uit. Norris schakelde zichzelf tijdens zijn eerste run uit door iets te wild over de kerbstones te gaan en zijn McLaren in de muur te crashen.

Het is de vijfde keer dat de GP van Saoedi-Arabië op het programma staat. Vorig jaar won Verstappen voor de tweede keer (na 2022), nadat hij vanop de poleposition vertrokken was. Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton was primus in de eerste editie in 2021. Ook de Mexicaan Sergio Perez (2023) staat op de jonge erelijst in de oliestaat.

Het is de 42e pole voor Verstappen, de tweede dit seizoen. In Japan bracht de pole hem ook een eerste overwinning dit seizoen op. In de openingsmanche in Australië werd Verstappen tweede, in China (vierde) en Bahrein (zesde) strandde hij naast het podium. In de WK-stand is Verstappen met 69 punten derde, achter Norris (77) en Piastri (69).