F1 - GP van België - Laurent Mekies, nieuwe teambaas van Red Bull, wil Max Verstappen absoluut houden in 2026

De speculaties rond een vertrek van Verstappen, ondanks een nog lopend contract tot en met 2028, namen de laatste tijd weer toe nadat de Nederlander zich meermaals ontevreden toonde over de sportieve situatie waarin Red Bull zich bevond. Voor Mekies, de opvolger van Christian Horner, wordt het een van de belangrijkste taken om superster Verstappen op lange termijn tevreden te houden.

Het voorbije anderhalf jaar kon Red Bull zijn topniveau niet aanhouden en na de laatste race op Silverstone besloot de directie het sportieve organigram drastisch te hertekenen. Bovenop de sportieve problemen droeg de ongepaste houding van Horner tegenover een medewerkster bij aan zijn ontslag.

"Ik heb even bedenktijd gevraagd. Maar daarna zei ik tegen mezelf: het is Red Bull, natuurlijk aanvaard ik het aanbod", verklaarde Mekies. Algemeen directeur van de Red Bull-groep Oliver Mintzlaff en adviseur Helmut Marko belden Mekies, net voordat het ontslag van Horner gecommuniceerd werd, op. "Het is een kwestie van loyaliteit en natuurlijk accepteer je dat aanbod wanneer de vraag zich voordoet", lichtte Mekies toe, die voordien voor de zusterploeg van Red Bull, Racing Bulls, verantwoordelijk was.