F1 - GP van Abu Dhabi - George Russell is snelste in derde oefenritten voor Norris en Verstappen

Op het Yas Marina Circuit noteerde Russell een rondje in 1:23.334. Daarmee was hij amper vier duizendsten sneller dan zijn landgenoot en WK-leider Lando Norris (McLaren). Die was vrijdag twee keer primus in de eerste oefenritten.

De Nederlander Max Verstappen, de regerende wereldkampioen en belangrijkste uitdager van Norris, klokte in zijn Red Bull de derde tijd op 0.124. 

De Australiër Oscar Piastri, teamgenoot van Norris en ook nog in de running voor de wereldtitel, zette de vijfde chrono neer op 0.259 van Russell. Hij moest de Spanjaard Fernando Alonso (Aston Martin), vierde op 0.251, voor zich dulden. 

Voor zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton werd het een sessie om snel te vergeten. de Engelsman belandde met zijn Ferrari in de bandenmuur, waarbij de bolide aan de voorzijde flink wat schade opliep. Zijn team zal vol aan de bak moeten om de wagen rijklaar te krijgen voor de kwalificaties. Die staan vanaf 15 uur (Belgische tijd) op het programma. De Grote Prijs begint zondag om 14 uur.

Met nog een race te gaan, heeft Norris met 408 punten een voorsprong van 12 punten op Verstappen en 16 op Piastri. Met een plaats op het podium is de 26-jarige Engelsman in elk mogelijk scenario voor het eerst in zijn carrière wereldkampioen, anders wordt het rekenen. Vorig jaar won Norris de GP van Abu Dhabi. Tussen 2020 en 2023 was Verstappen vier keer aan het feest in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten.