Exact Cross Essen - Laurens Sweeck en Marion Norbert-Riberolle gaan voor derde zege in Robotlandcross

De 31-jarige Sweeck mocht in Essen ook al eens in 2018 het zegegebaar maken. "Een derde keer winnen is zeker de bedoeling. Ik vatte mijn seizoen aan met een tweede plaats in Meulebeke. Daar kreeg ik een positief signaal dat de conditie goed is. Ik keerde na de Berencross met een prettig gevoel huiswaarts. Het WK gravel viel dan weer tegen. Ik reed daar zowel vooraan als achteraan lek na amper 20 kilometer koers. Mijn titelstrijd zat er meteen op dus", meldt Sweeck.

"Het parcours bevat geen gigantische hoogteverschillen en de omloop laat toe daar snelheid te ontwikkelen. Dat speelt ook in mijn voordeel. Ik presteerde er eigenlijk altijd goed, al kwam die cross destijds wel later op het seizoen", stelt Sweeck nog.

De 26-jarige Norbert-Riberolle, de regerende Belgisch kampioene in het veld, haalde het vorig jaar van de Italiaanse Sara Casasola en Laura Verdonschot. Ook in 2023 was ze de beste in Essen, zodat de renster in de tricolore trui meteen kan gaan voor drie zeges op rij.