European Open - Nieuwe locatie is voor CEO Kristoff Puelinckx geslaagd: "Alleen maar positieve feedback"

"Hier hebben we de ruimte en de mogelijkheden om het toernooi uit te bouwen, die we in Antwerpen niet hadden. Ons toernooi heeft negen jaar in Antwerpen plaatsgevonden en het is niet uitgesloten dat we daar zonder de werken aan de Oosterweelverbinding nog hadden gezeten. Die werken zijn voor ons de trigger geweest om te verhuizen, maar het is wel zo dat het voor ons alsmaar moeilijker werd om in de Lotto Arena aan de steeds strengere eisen van de ATP te voldoen. Groeimogelijkheden waren er daar niet meer."

Puelinckx verwacht dat er rond de 35.000 dertigduizend tickets voor het European aan de man gebracht zullen zijn. Voor het finaleweekend worden er alsmaar meer plaatsen opengezet, omdat de vraag blijft komen. "We zijn heel tevreden met de publieke respons. We zitten qua toeschouwersaantal twintig tot vijfentwintig procent boven wat we vorig jaar in Antwerpen hadden en dat was al een goed jaar. Wereldwijd blijft de belangstelling voor het tennis groeien en dat is in België niet anders. Daarom willen we in de toekomst Paleis 11 erbij, zodat we nog beter aan drie vraag kunnen voldoen."

Aan een Belgisch WTA-toernooi wordt ook nog gedacht. "We hebben daar al naar gekeken. Het is niet zo evident, maar er zijn wel een paar mogelijkheden. We zijn zodanig druk bezig geweest met de verhuis, dat we er even niet de tijd voor gehad hebben, maar nu willen we die optie wel ernstig bestuderen. Dat huiswerk wacht ons nog."