European Open - Joran Vliegen wipt Sander Gillé uit dubbelspel

Aan de zijde van de Uruguayaan Ariel Behar haalde Vliegen het met 7-6 (10/8), 6-7 (9/11) en 10/8 van Gillé en de Monegask Romain Arneodo.

Sander Gillé (34) en Joran Vliegen (32) vormden ruim een decennium een succesvolle tandem. De Limburgers wonnen samen acht ATP-toernooien, waaronder het Masters 1.000 in Monte Carlo vorig jaar, en haalden in 2023 de finale op Roland Garros. Eind 2024 scheidden hun wegen.

Het was hun eerste onderlinge duel, met uitzondering van een dubbel gemengd op de Australian Open van 2024. "Het moest er eens van komen, en dan nog wel in Brussel. Het is wat vreemd om tegen elkaar te spelen", reageerde Vliegen. "Er was geen sfeer want niemand wilde echt de ene steunen ten koste van de andere. Het was een vreemde ervaring voor iedereen."

Gillé en Vliegen, die wel nog samen dubbelen in de Davis Cup, hadden vooraf niet echt over dit duel gesproken. "Ieder bereidt zich voor in zijn kamp, maar we hebben wel gereageerd op de loting in onze WhatsApp-groep van de Davis Cup, want alle Belgen speelden ons tegen elkaar uit."

"Dit resultaat verandert niets aan onze relatie", onderstreepte Vliegen nog, die op zoek is naar "ritme" met zijn Uruguayaanse partner. "We willen zoveel mogelijk matchen spelen."

In de kwartfinales nemen Vliegen en Behar het op tegen de Duitser Daniel Altmaier en de Mexicaan Santiago Gonzalez of de Monegask Hugo Nys en de Fransman Edouard Roger-Vasselin. Die vormen het topreekshoofd.