Europa League - Matte Smets in voorselectie Rode Duivels: "Tegen Freiburg kan ik me tonen"

De 22-jarige centrale verdediger komt zo na 42 duels op 3.840 minuten te staan voor de Limburgers. Daarnaast speelde hij vorig najaar ook nog eens vier volledige duels voor de nationale beloften, in de kwalificaties voor het EK. Intussen blijven de wedstrijden elkaar in sneltempo opvolgen. "Ik ben zeker nog fit genoeg. Onze data worden goed bijgehouden, opdat we niet elke dag in het rood zouden gaan. Daarnaast besteed ik veel aandacht aan recuperatie na de training en probeer ik elke dag voldoende te slapen", vertelde Smets woensdag tijdens het persmoment in de Cegeka Arena.

Zijn goeie vorm is ook bondscoach Rudi Garcia niet ontgaan. Smets blijkt in de voorselectie te zitten voor de oefenstage in de Verenigde Staten, waar interlands tegen het gastland en Mexico afgewerkt zullen worden.

"Ik denk dat de bondscoach onze wedstrijden bekijkt en ik hoop er zeker nog eens bij te zijn", aldus Smets, die tot nu toe één cap achter zijn naam heeft staan. Medio november 2024 was hij erbij in Hongarije toen de Rode Duivels in de Nations League-groepsfase zowaar verloren van Israël. Die nederlaag betekende het einde van Domenico Tedesco als bondscoach, onder diens opvolger Rudi Garcia werd de verdediger nog niet opgeroepen.

"Op dat vlak is het zeker positief dat wij nog in de Europa League zitten, want dat zijn de wedstrijden die de bondscoach zeker zal bekijken. Tegen Freiburg kan ik me tonen. Het is nu aan ons om consistent te zijn. Ik zit in de voorselectie en daar ben ik tevreden mee, maar ik hoop zeker de definitieve selectie te halen."