Europa League - Clinton Mata kijkt uit naar terugkeer in België: "Anderlecht heeft nog altijd goede ploeg"

Mata blikte dinsdag op het traditionele persmoment daags voordien eerst vooruit op de wedstrijd van woensdag. "Europa is voor ons een duidelijk doel", aldus de 33-jarige verdediger. "Het is heel belangrijk om goed te starten, hard te werken en er alles aan te doen om te winnen. Ik kreeg dit seizoen nog niet enorm veel minuten, maar ik vind het ook belangrijk om mijn rol van 'grote broer' naast het veld op te nemen. Een seizoen duurt heel lang, met ontzettend veel wedstrijden. Het is voor mij op dit moment dus geen probleem om minder te spelen."

Mata werd geboren in Verviers in de provincie Luik en speelde in België bij Eupen, Charleroi, KRC Genk en Club Brugge. Vooral met blauw-zwart, dat hij midden 2023 inruilde voor Lyon, vocht hij enkele verbeten duels uit tegen paars-wit.

"Het geeft een goed gevoel om terug in België te zijn. Het klopt dat ik het hier in Anderlecht goed ken", zei hij met een kamerbrede glimlach. "Nu focus ik me natuurlijk op Lyon en is het verleden minder van tel. Anderlecht heeft nog altijd een goede ploeg, met veel jonge spelers. Van vroeger ken ik bijvoorbeeld Marco Kana en doelman Colin Coosemans nog. Voor de rest zijn er veel nieuwkomers in de ploeg."