EK wielrennen - Demi Vollering soleert naar eerste Europese titel

Een week na haar zevende stek op het WK in Rwanda rondde Vollering in Zuid-Frankrijk een solo netjes af. Aan de streep had ze na 116,1 km tussen Privas en Guilherand-Granges een voorsprong van 1:18 op de Poolse Katarzyna Niewiadoma, die het in de strijd om het zilver haalde van de Nederlandse Anna van der Breggen.

De Belgen speelden geen hoofdrol op dit EK. Claes werd vijftiende op 6:54, Julie Van de Velde 27e op 8:37. Audrey De Keersmaeker, Marieke Meert en Margot Vanpachtenbeke gaven op. Er waren slechts 37 finishers.

Na het afzeggen van Lotte Kopecky en Justine Ghekiere kwam België zonder uithangborden aan de start van het EK. Vanpachtenbeke en Van de Velde toonden zich in de eerste wedstrijdhelft met een aanval, maar toen de koers veertig kilometer voor de finish ontplofte op de langste beklimming van de dag, haakten alle Belgische vrouwen af.

Het was op die lange klim dat Nederland de macht nam, en Vollering na hoog tempo van haar landgenotes de tegenstand definitief brak met twee aanvallen. Nederland kwam in een perfecte situatie terecht, want in de achtervolging kroop Van der Breggen in het wiel van Niewiadoma. Vollering nam al snel anderhalve minuut voorsprong, en kwam in de slotfase niet meer in de problemen.

Voor de 28-jarige Vollering was het de eerste internationale titel. Op de erelijst is ze de opvolgster van haar landgenote Lorena Wiebes, die ook al in 2022 Europees kampioene werd. In totaal werd dat kampioenschap tien keer gereden, negen keer ging de eindzege naar een Nederlandse. Enkel in 2018 wist de Italiaanse Marta Bastianelli die hegemonie te doorbreken.