EK wielrennen - Bondscoach Pauwels: "Binnen dit en drie jaar kan Widar top 5 rijden in een grote ronde"

Vorige week ontgoochelde Widar nog op het WK in Rwanda, ondanks veel werk van de ploeg. "Dat speelde vandaag mee", zegt Pauwels. "Hij heeft vorige week niet kunnen 'deliveren'. Ik denk dat hij dat wel voelde. Maar vandaag liep alles perfect."

"Dat hij dit jaar nog belofte is gebleven, was voor een stuk voor de kampioenschappen. Het zou zuur geweest zijn als hij geen titel had gepakt. Dit gaat goed doen aan zijn zelfvertrouwen. Hij heeft nog eens de puntjes op de i gezet, en is meer dan klaar om de stap naar de profs te zetten."

Volgend jaar zal Widar bij Lotto wellicht meteen proeven van de Giro en van de Ardennenklassiekers. "Ik zie hem op termijn, en dat gaat niet lang duren, top vijf in een grote ronde kunnen rijden. Binnen dit en drie jaar. Of hij effectief een grote ronde kan winnen of podium kan rijden, dat gaan we ook snel weten."

Maar Widar noemt zichzelf nog meer een specialist voor het heuvelwerk. "Hellingen zoals vandaag, die liggen hem perfect", aldus Pauwels. "En die wachten ook in de Ronde van Lombardije en Luik-Bastenaken-Luik. Als het al een zware koers is geweest, kan hij er nog eens een 'laag opleggen'. Dat toonde hij vandaag: iedereen zat al kapot, maar toch reed hij op een indrukwekkende manier weg."