EK volley (v) - Yellow Tigers stranden in achtste finales na spannende vijfsetter tegen Duitsland

De Yellow Tigers begonnen nochtans uitstekend aan de partij. De Duitsers keken al na enkele minuten tegen een achterstand van vijf punten aan, maar kwamen bij 14-14 langszij. Daarna schroefden de Belgen het tempo opnieuw op en wonnen ze de eerste set met 25-20. In set twee waren de rollen omgedraaid en nam Duitsland een voorgift van enkele punten. De Tigers krabbelden aanvankelijk recht, maar moesten de Duitsers later toch laten gaan: 25-21. Tot overmaat van ramp viel Liese Verhelst geblesseerd uit. De 18-jarige opposite kwam bij een smash met haar knie verkeerd neer en moest in tranen van het veld gedragen worden.

Set drie werd dan weer een echte nagelbijter, waarbij beide landen elkaar tot 19-19 nagenoeg in evenwicht hielden. Onder impuls van Lina Alsmeier trok Duitsland toch aan het langste eind: 25-20. De Belgen stonden zo met de rug tegen de muur, maar startten sterk in de vierde set. Desondanks kwamen de Duitsers terug van een 18-11-achterstand en kregen ze twee matchballen. De Tigers werkten die allebei weg en verzilverden hun eerste setbal, waardoor ze een beslissende vijfde set uit de brand sleepten. Daarin bouwde Duitsland een kleine voorsprong steeds verder uit tot 15-8.

De ploeg van bondscoach Kris Vansnick was nochtans uitstekend begonnen aan dit EK. Tijdens de groepsfase in de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe bleven de Belgische vrouwen foutloos na zeges tegen Spanje (3-2), Portugal (3-0), Roemenië (3-0), Azerbeidzjan (3-0) en Nederland (2-3). Als winnaar van groep C kwamen ze bij de laatste zestien uit tegen Duitsland, dat pas vierde werd in poule A.