EK veldrijden - Vanthourenhout wil "verlengstuk breien aan goed seizoen", Aerts snakt naar grote zege

Met Thibau Nys heeft De Clercq de titelverdediger in zijn rangen, maar met Laurens Sweeck kan hij ook over een echte zandspecialist beschikken. De 31-jarige Leuvenaar twijfelde wel of het een echte zandcross is. "Dat zou toch moeten, want we zijn aan de zee. Mijn seizoensbegin kon beter. Ik was goed in Meulebeke, daarna liep het minder. Of ik verstoppertje heb gespeeld? Was dat maar waar."

Michael Vanthourenhout is de enige landgenoot die al meervoudig Europees kampioen (2022 en 2023) werd, maar vindt op het militair domein van Lombardsijde geen parcours op maat. "De conditie is er wel en ik heb er zin in", zei de 31-jarige geboren Bruggeling, die dit seizoen al wist te winnen in Ruddervoorde en Overijse. "Ik hoop een verlengstuk te breien aan mijn goed seizoen. Het is een parcours waar de beste renners naar voren zullen komen, dus het zal zondag afhangen van de benen."

Toon Aerts snakt ondanks zijn overwinning in Ardooie dan weer naar een eerste grote zege sinds zijn schorsing. "Het zit momenteel allemaal wat tegen, maar die grote overwinning zal wel komen. Voor het eerst sinds lang heb ik een rustigere week gehad en dat is misschien een voordeel. Vorige week was dan wel niet wat ik ervan verwachtte, maar ik hoop dat ik nu iets beter ben. Op de Koppenberg heb ik niet kunnen meespelen, in Lokeren had ik een beter gevoel, maar heb ik wat pech gehad."