EK veldlopen - Willem Renders weet met geluk geen blijf na gouden triomf: "Te zot voor woorden"

De voorbereiding op het EK was voor Renders allesbehalve ideaal verlopen. Midden oktober brak hij nog zijn elleboog bij een verkeersongeval. "Het was even spannend of ik dit EK ging halen", legt hij uit. "Het litteken is nog goed zichtbaar (toont litteken dat zijn hele onderarm bestrijkt, red.). Gelukkig kon ik snel geopereerd worden en vlot herstellen."

Renders koos voor een assertieve tactiek en liep bijna de hele wedstrijd op kop in Lagoa. "Achteraf gezien was het niet de slimste zet om al zo vroeg in de wedstrijd op kop te gaan sleuren", denkt hij. "De Spanjaard die mij op het einde nog passeerde, had duidelijk veel beter ingedeeld dan ik. Gelukkig was ik net snel genoeg om hem in de sprint nog te kloppen."

Bij de podiumceremonie zondagnamiddag mag Renders twee keer de Brabançonne aanhoren: voor zijn individuele goud en voor het Belgisch goud in het landenklassement. "Niet normaal dit. Te zot voor woorden", zegt hij vol ongeloof. "Dat we ook goud winnen in het landenklassement, maakt het nog veel mooier. Tijdens de wedstrijd is dat lastig om volgen, maar ik was supertrots om achteraf te zien dat de ploegmaats het ook fantastisch hadden gedaan. Hoeveel punten hadden we als voorsprong in het landenklassement? Bijna 30? Wauw, niet te doen. Het was niet eens spannend."

Het duurde niet lang of Renders begon al aan 2026 te denken, waar hij nog altijd bij de U20 mag aantreden op het EK veldlopen. "Benieuwd wat het in Belgrado geeft en of het daar weer zo'n bijzonder parcours wordt als hier", besloot hij.