EK judo - Bondscoach Van Tichelt hoopt dat Belgische judoka's in Tbilisi kunnen strijden om medaille

België trekt met in totaal negen judoka's naar Tbilisi. Het speerpunt is uiteraard Matthias Casse (-81 kilogram). Hij krijgt in de selectie het gezelschap van Lois Petit en Maëlys Dapa (-48 kg), Mina Libeer (-57 kg), Vicky Verschaere (-78 kg), Jorre Verstraeten en Olivier Naert (-60 kg), Noah Christiaens en Jarne Duyck (-90 kg). Gabriella Willems (-70 kilogram) liep begin februari opnieuw een zware knieblessure op en staat negen tot twaalf maanden aan de kant.

Van Tichelt hoopt dat de Belgen kunnen strijden om een medaille. "De laatste stages en toernooien verliepen alvast goed, dus dat geeft me een goed gevoel", zei de 'Beer van Brecht' dinsdag tijdens een oefensessie in de Topsportschool in Wilrijk. "Maar op het EK draait het allemaal om een medaille en voor Matthias (Casse) zelfs om het hoogste schavotje. Ik wil zien dat ze ervoor vechten."

De gemengde competitie, waar België vorig jaar op het EK in het Montenegrijnse Podgorica voor het eerst aan deelnam en meteen vijfde werd, werd losgekoppeld van het event en krijgt dit jaar een apart EK, op 7 november in de Servische hoofdstad Belgrado. Een lastig moment volgens Van Tichelt. "Dat EK valt op het weekend na de Grand Slam van Abu Dhabi (29-31 oktober) en voor de Grand Prix in Zagreb (13-15 november), twee toernooien die meetellen voor de olympische kwalificatie. Daardoor zouden we er drie weken op rij moeten staan, dus achter onze deelname staat voorlopig nog een vraagteken. We moeten er hoe dan ook met een competitieve ploeg naartoe kunnen gaan", besloot de bondscoach.