Ek hockey (v) - Red Panthers moeten straks opnieuw voorbij gastland Duitsland voor nieuwe finaleplaats

De Panthers hopen zich een derde keer voor de finale te kunnen plaatsen. Het EK ook winnen, lukte hen nog niet. Zowel in 2017 (3-0) als 2023 (3-1) was Nederland te sterk. Vandaag spelen ze hun vijfde halve finale op een EK. In drie van de vorige vier was Duitsland ook al de tegenstander. In 2013 moesten de Panthers in Boom voor eigen publiek na een 2-2 gelijkspel in de shoot-outs met 2-0 het onderspit delven voor de Oosterburen. In 2017 namen ze al een eerste keer weerwraak door Duitsland met 1-0 te verslaan en dat was ook de score op het vorige EK, dat ook in Mönchengladbach plaatsvond. "We hebben ze twee jaar terug al op hun terrein verslagen, ik zie niet in waarom we dat niet opnieuw zouden kunnen doen", heeft Alix Gerniers er vertrouwen in.

Als nummer drie op de wereldranking en na Nederland de nummer twee op de Europese ranking, beginnen de Belgen ondanks het thuisvoordeel van de tegenstander als favoriet aan de partij. De Duitsers zijn zevende op de wereldranglijst en nummer drie in Europa. "Het is een erg goed gestructureerd team, dat defensief heel sterk staat", weet Gerniers. In de groepsfase slikten de Duitsers wel zes tegendoelpunten (waarvan vijf tegen Nederland) en België slechts twee. "Om naar de finale door te stoten, zullen we opnieuw een volledige wedstrijd geconcentreerd moeten verdedigen", beseft Gerniers. "Daarnaast wordt het belangrijk om scherp te counteren en efficiënt te zijn op de strafcorners."