EK hockey - Red Lions en Red Panthers starten dit weekend aan EK hockey

Met een verjongd team horen de Red Lions, derde op de wereldranglijst, voor het eerst sinds jaren niet tot de topfavorieten, al pakten ze recent wel de tweede plaats in de Pro League, achter Nederland (FIH-1). Dat Nederland is zondag de tweede tegenstander voor de Belgen, die dinsdag ook nog af te rekenen hebben met Spanje (FIH-4) in een bijzonder zware groep A. In de andere groep zijn Duitsland (FIH-2), Engeland (FIH-5), Frankrijk (FIH-9) en Polen (FIH-25) ondergebracht.

Voor de Red Panthers en hun nieuwe coach Rein van Eijk is een finaleplaats de uitgesproken ambitie. De Belgische hockeyvrouwen maken constant progressie. Ze zijn inmiddels naar de derde plaats op de wereldranglijst opgerukt en moeten dus niet meer onderdoen voor de Lions. Ook in de Pro League werden ze derde. In Mönchengladbach treffen ze na Spanje (FIH-7) maandag Engeland (FIH-8) en woensdag Schotland (FIH-15) in groep B. De andere groep bestaat uit Nederland (FIH-1), Duitsland (FIH-6), Ierland (FIH-11) en Frankrijk (FIH-19).

Voor een halvefinaleplaats moeten de Lions en de Panthers in de top twee eindigen. In 2023, ook in Mönchengladbach, veroverden de Lions brons en de Panthers zilver.