EK hockey - "Dag van bezinning" voor Red Lions na "klap" van de uitschakeling

De Lions versloegen Oostenrijk ruim (10-1) waarna ze de boot ingingen tegen Nederland (2-4) en Spanje (2-1). "We kwamen hier vol zelfvertrouwen aan en geloofden in onze kwalitetiten", analyseerde Onana. "We begonnen erg aanwezig aan dit toernooi. Maar naarmate de twee belangrijkste wedstrijden eraan kwamen, merkten we dat het team op bepaalde punten nog niet volwassen genoeg was. De harmonie was er nog niet voor de volle 100 procent en de puzzel paste niet helemaal in elkaar."

De Red Lions kwamen naar dit EK met een grotendeels vernieuwde selectie. "Een gouden generatie bestaat nooit enkel uit grote namen", aldus Onana. "De vorige generatie was een sterrenteam, zonder echte sterren. Ik denk dat wij er ook in kunnen slagen dat te worden. Maar dat moeten we nu op het veld laten zien. De puzzel moet samenvallen om iedereen zijn kwaliteiten naar voren te brengen."

Voor de aanvaller van Leopold komt de uitschakeling als "een klap". "Omdat we er zoveel tijd insteken", zuchtte hij. "We maken zoveel opofferingen en dat met zoveel liefde voor het team en voor het hockey. Dan is dit zwaar."

De focus kan stilaan naar het WK van 2026, dat België samen met Nederland organiseert. "We hopen dat deze klap ons sterker maakt, maar we moeten ook beseffen dat het snel zal gaan", benadrukte Onana. "We moeten ons herpakken, bekijken wat er is fout gelopen en welke veranderingen er nodig zijn om goed te presteren op het wereldkampioenschap. Het doel moet zijn om het DNA van deze nieuwe generatie te vinden voor het WK in eigen land."