EK basket (v) - Mike Thibault leeft met vertrouwen toe naar clash tegen Duitsland

Beide teams kennen elkaar meer dan goed. Onlangs waren er nog twee duidelijke zeges van de Cats in oefenmatchen (80-45 in Leuven en 97-60 in Oostende), maar vorig jaar op de Olympische Spelen van Parijs verloren de Belgian Cats wel hun openingswedstrijd van Duitsland. Van vergelijkingen wil Mike Thibault echter niet weten. "Het gaat om een andere wedstrijd: een andere ploeg, een ander moment", vertelde de Belgische bondscoach dinsdag in Athene.

Tijdens de voorbereiding verloren de Duitsers Marie Gülich en Alina Hartmann met blessures, terwijl ook de zussen Satou en Nyara Sabally er niet bij zijn. Daarentegen kan Duitsland wel weer rekenen op sterkhouders Leonie Fiebich en Luisa Geiselsöder, beiden aan de slag in de WNBA.

"In vergelijking met de voorbereiding, zijn beide teams aanzienlijk versterkt", aldus Thibault. "Duitsland is fysiek sterk en heeft heel wat gestalte, zeker bij de basisspeelsters. Maar wij hebben ook sterke punten. We zullen wel ons beste basketbal moeten spelen om te kunnen winnen."

De Amerikaanse coach is tevreden met de progressie die zijn team lijkt te maken op dit EK. De groepsfase werd zondag afgesloten met een overtuigende zege tegen Tsjechië. "Toen waren we na rust echt goed. Tegen een echt goeie tegenstander, die in de top acht staat."