EK basket (v) - Italië is voor Belgian Cats laatste horde op weg naar tweede EK-finale op rij

De Cats werden twee jaar geleden in de Sloveense hoofdstad Ljubljana Europees kampioen door Spanje te verslaan in de finale, nadat ze Frankrijk hadden uitgeschakeld in de halve finales. Dit keer werkten de troepen van Mike Thibault hun poulefase af in het Tsjechische Brno en eindigden ze in groep C met een perfect rapport door achtereenvolgens Portugal (81-52), Montenegro (87-53) en gastland Tsjechië (72-60) te verslaan. Onder impuls van een ijzersterke Emma Meesseman klopten de Cats woensdagavond in de kwartfinales Duitsland met duidelijke 83-59-cijfers.

Italië plaatste zich dinsdag ten koste van Turkije voor de halve finales, na een zege na overtime (76-74). De vrouwen van bondscoach Andrea Capobianco schreven zo geschiedenis, want ze staan voor het eerst in dertig jaar in de halve finales van een EK. In 1995 veroverden de Italiaanse vrouwen zilver, na verlies in de finale tegen Oekraïne. De Italianen hopen met sterspeelster Cecilia Zandalasin, die aan een geweldig EK bezig is, een vuist te kunnen maken tegen België.

In de andere tabelhelft staat Frankrijk in de halve eindstrijd tegenover Spanje. Zij werken eerder vrijdag (16u30) hun halve finale af, voordien zijn er nog de klassementswedstrijden Litouwen-Tsjechië (10u45) en Turkije-Duitsland (13u30). Zondag valt het doek over het EK met de resterende klassementswedstrijden, de troostfinale en de finale.