EK basket (v) - Belgian Cats verdedigen titel in Brno en Piraeus en mikken op vierde podiumplaats

De Belgische basketsters beginnen hun vijftiende EK sinds 1950 donderdag tegen Portugal (20u15) in poule C, met ook nog duels tegen Montenegro (vrijdag 20u15 uur) en Tsjechië (zondag 17u30). De top twee stoot door naar de kwartfinales tegen een van de beste twee teams in groep D (Spanje, Duitsland, Groot-Brittannië en Zweden).

De Fransman Rachid Méziane, die door Connecticut naar de WNBA werd gehaald, ruimde als bondscoach intussen plaats voor de Amerikaan Mike Thibault. Op hun sterkst maken de Belgian Cats zeker aanspraak op een vierde podiumplaats op het EK in acht jaar, na twee bronzen medailles (2017 en 2021) en een gouden plak (2023).

De huidige generatie Belgian Cats, die sinds 2017 in de Europese top 5 staat, leverde de voorbije jaren ook knappe prestaties op het WK (vierde in 2018 en vijfde in 2022) en de Olympische Spelen (kwartfinalisten en zevende in Tokio 2020, en vierde in Parijs 2024).

Het EK levert vijf tickets op voor de kwalificatietoernooien voor het WK van 2026 in Berlijn. België is overigens reeds verzekerd van deelname aan de eindfase van het EK in 2027, aangezien de wedstrijden van een van de groepen in Antwerpen plaatsvinden. Het EK van 2027 zal een belangrijke graadmeter worden op weg naar de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028.