EK basket (v) - Antonia Delaere vindt dat Belgian Cats "ambitieus kunnen en moeten zijn"

"We kunnen niet ontkennen dat we een van de weinige landen zijn die bijna op volle sterkte aantreden. We zijn de titelverdediger en komen hier aan als een van de topfavorieten", verklaarde de Antwerpse, die tot dusver 186 caps op haar naam heeft staan en het record aller tijden voor een Belgische speelster bij de nationale ploeg nadert.

"Portugal zal een erg fysiek team zijn om tegen te spelen. Ik hoop dat de trainingen die ons nog resten genoeg zullen zijn om ons voor te bereiden. Maar we weten ook dat we tijdens het toernooi zullen groeien. Ik denk dat de Belgian Cats nog beter zijn dan twee jaar geleden. We hebben min of meer hetzelfde team en iedereen heeft de afgelopen twee seizoenen verdere vooruitgang kunnen boeken. Alle speelsters hebben zich ook heel snel aangepast", verwees Delaere naar de komst van de nieuwe bondscoach Mike Thibault.

"We moeten de juiste balans vinden tussen zijn speelstijl, met snel basket, en positiespel. Maar hij is een zeer ervaren coach. Er bestaat geen twijfel over dat hij ons nog meer zal pushen. Het team zal nog beter worden."

De Belgische basketvrouwen openen hun toernooi tegen Portugal, volgens Delaere "een gevaarlijke wedstrijd". "De Portugezen hebben niets te verliezen. Ze spelen erg fysiek, soms zelfs een beetje op het randje. Net als wij bij ons debuut zullen ze erg enthousiast zijn en dat kan ze vleugels geven. We moeten er vanaf de eerste minuut klaar voor zijn."