EK basket - Belgian Lions spelen tegen Israël met mes op de keel

Met een zege tegen IJsland en twee nederlagen tegen Frankrijk en Slovenië, de favorieten in de groep, mogen de Lions relatief tevreden zijn over hun parcours tot dusver. Vooral omdat bondscoach Dario Gjergja het in Polen moet doen met een verzwakte selectie na het forfait van liefst zeven spelers.

Met een laatste groepswedstrijd tegen het nog ongeslagen gastland Polen voor de boeg, moeten de Belgen dinsdag tegen Israël winnen om hun kwalificatiekansen gaaf te houden. Maar een eenvoudige opgave wordt het allerminst. Israël opende met een vlotte zege tegen IJsland (83-71), verloor daarna nipt van Polen (66-64) en boekte zondag een prestigieuze overwinning tegen Frankrijk (82-69).

Het Israëlische team kan rekenen op een Deni Avdija in grootse vorm nadat hij afgelopen seizoen in de NBA al indruk maakte bij Portland naast Toumani Camara. De 24-jarige forward noteerde in zijn eerste drie EK-duels gemiddeld 22 punten, 8,7 rebounds en drie assists. Hij zorgt ermee voor dat zijn land voor het eerst sinds 2015 mag dromen van kwalificatie voor de achtste finales.

Bij verlies dinsdag tegen Israël en aansluitend een overwinning van Slovenië, met zijn superster Luka Doncic, tegen IJsland is het voor de Lions dan al boeken toe. In dat scenario kan België niet meer in de vereiste top vier van de groep eindigen.