EK basket - Belgian Lions moeten winnen van IJsland met oog op ticket voor achtste finales

De op papier makkelijkste tegenstander is niet naar Polen gekomen om zich zomaar naar de slachtbank te laten leiden. Het doel van de IJslanders is simpel op dit EK: hun eerste overwinning met inzet ooit behalen, nadat ze met lege handen achterbleven in 2015 en 2017.

Op de eerste dag hebben de 'Strákarnir okkar' ('Onze jongens' in het IJslands, red.) Israël onder druk gezet door een snelle speelstijl te ontwikkelen en zich 40 minuten lang op te offeren voor elkaar. Voormalige Antwerp Giants-speler Elvar Fridriksson nam zijn ploeg op sleeptouw, goed voor 17 punten. Daarmee nam hij het roer over van kapitein Martin Hermannsson, die onzichtbaar was donderdag (4 ptn).

Hoewel de kracht van de IJslanders zich in de achterste linies bevindt, beschikken ze ook met Tryggvir Hlinason en zijn 2.15 meter ook over een stevige center. De IJslandse reus is niet altijd even behendig, maar heeft met 13 punten en 14 rebounds toch flinke wat schade aangericht bij Israël.

De directe confrontaties met IJsland waren in het verleden vaak succesvol voor onze Lions, met drie overwinningen in vier duels. De enige nederlaag vond plaats in de laatste wedstrijd tussen beide landen op 17 september 2016, waarin de Lions met 74-68 verloren in Reykjavik in de laatste kwalificatiematch voor het EK 2017.

Na de wedstrijd tussen België en IJsland om 14 uur, wordt de tweede speeldag van groep D voortgezet met de clash tussen Frankrijk en Slovenië (17u), gevolgd door de wedstrijd Polen-Israël om 20u30.