EK basket - Achtste finales zijn veraf voor Belgian Lions na verlies tegen Israël

Met een zege tegen IJsland en twee nederlagen tegen Frankrijk en Slovenië, moesten de troepen van bondscoach Dario Gjergja in Katowice vol aan de bak tegen Israël om hun plaats in de top vier van de poule te verzekeren. In de Spodek Arena liepen ze evenwel lange tijd achter de feiten aan. De Israëliërs, die na twee overwinningen de kwalificatie voor de volgende ronde wilden verzekeren, leidden na het eerste kwart met 15-23 en diepten de kloof voor de pauze uit tot een verschil van vijftien punten (36-51).

De Belgen schoten vooral verdedigend tekort tegen een gretig Israël, dat kon rekenen op het vlot scorende duo Deni Avdija (NBA-teamgenoot van Toumani Camara bij Portland) en Roman Sorkin. Ook in het derde kwart wijzigde het spelbeeld niet. Israël behield de bovenhand en mocht de laatste tien minuten aansnijden met een comfortabele marge van zeventien punten (54-71).

In het slotquarter toonden de Belgen dan toch weerbaarheid en vechtlust. Op 3,5 minuten van het einde was de kloof geslonken tot zes punten (76-82), maar met een nieuwe versnelling trok Israël het laken finaal naar zich toe.

Manu Lecompte werd met 15 punten de beste schutter bij de Belgen voor Hans Vanwijn en Loic Schwartz (allebei 14 punten). Avdija eindigde met 22 punten, vier meer dan Sorkin.

Door dit nieuwe verlies moeten de Belgian Lions hopen op een overwinning van IJsland later op de dag tegen het Slovenië van NBA-sterspeler Luka Doncic om nog een kans(je) te maken op kwalificatie. Donderdag sluit België zijn parcours in groep D af met een wedstrijd tegen gastland Polen.