EK basket - "Achtste finales blijven het doel voor Belgian Lions", verzekert Jacques Stas

"Om dat doel te bereiken, moeten we in de groepsfase twee landen achter ons laten. We beseffen dat dat moeilijk wordt. Polen en Israël zijn onze rechtstreekse concurrenten, maar Israël heeft een erg competitieve selectie en de Polen spelen voor eigen publiek. Het is ook belangrijk dat we IJsland niet onderschatten. Die wedstrijd moet absoluut gewonnen wonnen."

Niet minder dan acht Lions zegden om diverse redenen af. "We moeten ons concentreren op de spelers die er wel bij zijn en zich de hele zomer op het toernooi voorbereid hebben. Jongens als Mamadou Guisse, Joppe Mennes en Siebe Ledegen gaan hun eerste groot toernooi kunnen beleven. Het is voor hen een geweldige kans om ervaring op te doen. Het wordt niet makkelijk om een resultaat te halen, maar we moeten in onze kansen geloven en er elke match voor vechten, als echte leeuwen."

Het team van coach Dario Gjergja start donderdag in het Poolse Katowce met een duel tegen Frankrijk aan het toernooi. Slovenië, Polen, Israël en IJsland zeijn de andere tegenstanders in groep D. "Tegen Frankrijk beginnen is geen voordeel. In hun eerste wedstrijden zullen de grote landen zeker geen punten willen laten liggen, terwijl ze naar het einde toe de teugels kunnen vieren. Onze laatste wedstrijd spelen we tegen Polen. Dat zou wel eens een beslissend duel kunnen worden."