EK baanwielrennen - Jules Hesters grijpt na titel van zus Hélène bronzen medaille in afvallingskoers

Hesters, een 27-jarige Gentenaar, geldt als een absolute specialist in de afvallingskoers. Zijn bronzen medaille van zondag is al de vierde uit zijn carrière, na de EK's in Heusden-Zolder (2025), het Nederlandse Apeldoorn (2024) en het Duitse München (2022).

De afvallingskoers kende een chaotisch verloop, door twee valpartijen. Halfweg kwam er na een zware crash van de Portugees Carlos Salgueiro, die moest worden afgevoerd, een herstart. Ook de Nederlander Yanne Dorenbos, een van de kandidaten op goud, kwam daarbij lelijk ten val.

Die Dorenbos werd uiteindelijk door Hesters uit de koers gereden tijdens de voorlaatste afvalling. Een moegestreden Hesters verzekerde zich zo van brons, maar had niet meer de kracht om ook nog mee te sprinten voor de laatste eliminatie, en viel zo af voor de slotsprint. In de strijd voor goud reed Hansen de zilveren Tim Torn Teutenberg uit Duitsland uit het wiel.

Hesters was de laatste Belg die in het Turkse Konya in actie kwam op de eerste dag van de Europese kampioenschappen. Die duren in totaal vijf dagen. Morgen/maandag wacht een drukke dag voor de Belgen, die dan zes onderdelen afwerken. Uitkijken is het maandag in de eerste plaats naar Lotte Kopecky, topfavoriete in de afvallingskoers voor vrouwen.