EK atletiek - Paulien Couckuyt na "zeer vlotte" race naar finale: "Had alles onder controle"

"Ik had het gevoel dat ik niet alles hoefde te geven", legde Couckuyt uit in de mixed zone. "Ik had vandaag geen persoonlijk record verwacht (53.87 tegenover 53.90), ook al voelde ik me erg sterk en zelfverzekerd, en had ik alles onder controle."

De hordeloopster, die de snelste tijd in de halve finales neerzette, is "benieuwd naar de uitdaging die haar morgen te wachten staat tegen Emma Zapletalova", de Slovaakse bronzenmedaillewinnares op het jongste WK. "Ik kan me alleen concentreren op mijn eigen plan. Ik heb geen controle over wat de anderen doen. Als ik mijn laatste horden nog wat beter neem, denk ik dat ik de andere loopsters in moeilijkheden kan brengen. Ik wil niet te veel op goud hopen, maar ik ga in ieder geval strijden voor een medaille."

Ook een verbetering van het Belgische record, momenteel in handen van Naomi Van den Broeck (53.65), zit erin volgens Couckuyt. "Het is mogelijk, zeker na vandaag. Het zou geweldig zijn om dat morgen te lopen, samen met de supporters. Maar morgen is een nieuwe dag, en ik hoop weer helemaal in vorm te komen door me te concentreren op mijn herstel."

Couckuyt is bijzonder verheugd met haar eerste individuele finale op een EK. "Derde keer, goeie keer. Dat dit lukt na mijn kruisbandoperatie, in november 2022, is voor mij het mooiste. Ik ben er erg trots op", besloot de Antwerpse.