De Yellow Tigers hebben hun “must-win” en spelen vandaag vs Italië

De Yellow Tigers hebben hun “must-win” met verve afgewerkt en verzekeren zich van een ticket voor de 1/8e finales in Bangkok. Niet in de basis, wél beslissend: invalster Nel Demeyer gaf de partij een nieuwe impuls en bracht nieuw vuur in de ploeg

Nel Demeyer: “Ik was zó excited,” vertelt Demeyer. “Dit was een heel belangrijke wedstrijd voor ons, want we móesten winnen om ons te plaatsen voor Bangkok. Ik wilde iets tonen aan het team en helpen waar ik kon. Dat is gelukt en daar ben ik heel blij om.”

Over de ambities is de receptie-hoek duidelijk: “We dromen van een top-8, al weten we dat dat moeilijk is. We vechten ervoor, werken keihard en zoeken onze meerwaarde in andere dingen dan pure fysiek. Onze vechtlust maakt het verschil, dat hebben we vandaag getoond.”

Ook bondscoach Kris Vansnick glunderde. “Eerst moest de kwalificatie binnen, dat was stap één. Dinsdag spelen we tegen een van de beste teams ter wereld, Italië. Ideaal om ons klaar te stomen voor de 1/8e finales. We zijn een jonge groep; op het einde werd het nog even knokken, maar ik ben echt trots op dit team.”

De coach benadrukte het belang van de brede kern. “Alle 14 speelsters zijn klaar om te spelen. Dat zie je vandaag: iemand komt in en maakt meteen het verschil. Daar werken we al lang naartoe. Een WK is geen vanzelfsprekendheid in een volleybalcarrière; des te mooier dat elke speelster haar moment grijpt."

Vansnick ziet hoe de lessen uit de Volley Nations League vandaag renderen. “Deze zomer bracht matchen op topniveau en pure intensiteit. Dat is onze universiteit van het volleybal. Wat we toen testten loont. We blijven genieten van de intensiteit en van onze vastberaden verdediging en we bouwen stap voor stap verder.”

Met de kwalificatie op zak kijken de Tigers nu vooruit. Dinsdag wacht Italië voor de groepswinst. Daarna trekken de Belgen richting Bangkok, waar de 1/8e finales op het programma staan. “We houden de glimlach, blijven agressief in onze aanpak en zien hoever we kunnen gaan,” besluit Vansnick.

Speelden voor België: Van Sas, Herbots (21pt), Lemmens (6pt), Radovic (1pt), Martin (10pt), Van Avermaet (11pt), Rampelberg (libero). Invallers: Nagels, Demeyer (8pt), Verhelst

Foto's van de wedstrijd 'Volleyball World'.