Davis Cup - Raphaël Collignon opent ontmoeting in Bulgarije

De Belgische tennismannen, de Red Aces, rekenen komend weekend in Plovdiv op niets minder dan een overwinning tegen Bulgarije. Ook zonder speerpunt Zizou Bergs (ATP 40), die afhaakte met een heupblessure, zijn de Belgen grote favoriet.

De Belgische selectie bestaat ook nog uit Gilles-Arnaud Bailly (ATP 206), die Bergs verving, en dubbelspecialisten Sander Gillé (ATP D-54) en Joran Vliegen (ATP D-67). Zij treffen in het dubbelduel op vrijdag Alexander Donski (ATP D-123) en Petr Nesterov (ATP D-539).

De twee beste Bulgaren van het ATP-klassement, routiniers Grigor Dimitrov (ATP 43) en Dimitar Kuzmanov (ATP 267), ontbreken.

De Qualifiers in de Davis Cup bestaan in 2026 weer uit twee rondes. Als de Belgen de eerste horde in Bulgarije nemen, wacht in de tweede ronde Oostenrijk of Japan. De landen die in de eerste kwalificatieronde sneuvelen, moeten in september de barrages van Wereldgroep I afwerken. Teams die in de tweede kwalificatieronde stranden, spelen volgend jaar opnieuw in de eerste ronde van de Qualifiers.

De Belgische tennismannen plaatsten zich vorig seizoen via de Qualifiers voor de Final 8. Het team van kapitein Steve Darcis schakelde achtereenvolgens Chili en Australië uit. In de Final 8 in het Italiaanse Bologna versloegen de Red Aces in november in de eerste ronde (kwartfinales) Frankrijk. In de halve finales was gastland Italië te sterk.