Dakar 2026 - Peter Willemsen zesde ondanks lekke band: "Pittige dag"

In het bivak van Yanbu stapte Peter Willemsen moe maar voldaan uit zijn vrachtwagen. "Dit was een pittige dag", puft Willemsen. "Een etappe van 305 km met alles erin: keien, duinen, snelle pistes. Het was een complete etappe. Als je zou willen, dan kon je hier makkelijk je wagen afschrijven. Loodzwaar. In het gebergte was het bijzonder smal en lagen er kanjers van keien. We zijn over zo'n kei van zeker 50 cm moeten rijden. Je kon er niet om heen. Je moest er met de truck over rijden. Er zijn daar heel wat deelnemers lek gereden, ook wij. Dankzij het automatische bandendruksysteem konden we de lucht naar de andere banden afsnijden en alles naar de linker voorband sturen waardoor die op druk bleef. We hebben zo nog 95 km naar de finish gereden zonder te stoppen. Dat heeft ons toch een tijdwinst van 8 minuten opgeleverd."

Net als veel andere rijders liepen Willemsen en zijn teamgenoten tegen een tijdstraf aan. "De speedzone van 30 km/u lag op een duin. Je moet maar eens proberen om met een tientonner tegen lage snelheid een duin op te rijden. Uiteindelijk reden we 31 km/u, 1 km/u te snel met als gevolg 2 minuten straftijd. Dat is eigenlijk het enige minpunt van de dag. Onze kopman Mitchel van den Brink reed lek en verloor 5 minuten. Zonder die lekke band had hij mogelijk de etappe gewonnen. Hij is tweede, wij zijn zesde. Iedereen is tevreden", besluit Willemsen.