Dakar 2026 - Loprais wint zijn vijfde etappe bij de vrachtwagens, Zala blijft leider

Ales Loprais jaagt al jaren op een eindzege om zo in de voetsporen van zijn oom Karel Loprais te treden. Tussen 1988 en 2001 won die zes keer de Dakar bij de vrachtwagens. Met vijf etappezeges in deze Dakar is Loprais misschien wel de beste trucker, maar de Tsjech sleurt een tijdstraf van 26:20 met zich mee, waaronder een straf van 20 minuten die hij op 7 januari opliep. Loprais had toen voor de start van de vierde etappe een storing in de kabelboom waardoor hij te laat aan de start kwam.

In de stand heeft Loprais, met nog twee ritten te rijden, een achterstand van 16:24 op zijn Litouwse teamgenoot Zala. Met Zala en Loprais heeft Team De Rooy twee flinke troefkaarten in handen voor de eindzege. De laatste keer dat het Nederlandse team de Dakar bij de vrachtwagens won, was in 2023. Dat jaar won Janus van Kasteren. De huidige teammanager Gerard de Rooy won in 2016 en 2012. In dat laatste jaar vormde de Nederlander team met onder andere huidig parcoursbouwer Tom Colsoul.

Mitchel van den Brink (Iveco) moest na zijn pech op woensdag diep in het deelnemersveld starten. De Nederlander besloot zijn inhaalrace op de derde plaats, op 4:19 van Loprais. In de stand is hij nu derde, op 37:18 van Zala.

Martin van den Brink, Rijk Mouw en de Belg Peter Willemsen (Iveco) eindigden donderdag als negende. In de stand zijn ze achtste.